Villalba e o jovem Kauan Toledo participaram muito do primeiro tempo. E só deu Botafogo. As jogadas caíram para o lado de Telles, que foi acionado para cruzamentos, quase todos precisos. Era difícil avançar pelo meio com a retranca do Petrolero. Curiosamente, foi assim que saiu o primeiro gol do jogo. Villalba saiu da direita, caiu para o meio e tocou para a área. Um leve desvio da zaga deixou a bola com Medina. O argentino driblou o goleiro e marcou um belo gol.

Medina foi escalado para ser o substituto de Danilo. As características não são as mesmas, é verdade. Mas o camisa 6 assumiu a responsabilidade e foi “o cara” do meio de campo nesta quarta-feira. Huguinho, o mais recuado do meio, foi bem ao recuperar bolas que impediram ataques dos bolivianos.

Em nenhum momento o Petrolero indicou que ameaçaria a vantagem curta do Botafogo, mas o risco era evitável e incômodo. Franclim manteve a velocidade e a pressão do ataque. Jogadores que não estavam bem foram substituídos, e garotos da base ganharam espaço.

Barrera e Tucu Correa entraram e garantiram a vitória do Botafogo. Ponte cruzou rasteiro para Tucu, que ajeitou para o colombiano ampliar. O camisa 30 chutou para fazer o terceiro, e a bola desviou e foi marcado gol contra. Mesmo com gols perdidos, o Botafogo fez o dever de casa e se aproximou da classificação às oitavas.

Mas fato é que em nenhum momento da etapa inicial o Flamengo teve as rédeas da partida. Mesmo sem o Estudiantes levar perigo ofensivamente, exceto por uma cabeçada de González na bola parada logo aos cinco minutos de jogo. Com duas linhas de quatro bem compactas, os argentinos conseguiram anular as armas rubro-negras até o intervalo. Jardim apostou no cansaço do adversário e voltou com a mesma formação. Porém, foi quando ele mexeu que o jogo mudou.

Paquetá entrou de volante no lugar de Evertton Araújo, enquanto Samuel Lino substituiu Luiz Araújo na direita, mas deixando o corredor para as subidas do Royal e atacando mais como um armador por dentro. O Flamengo já dominava a partida no segundo tempo quando veio a falha do Muslera e o gol de pura inteligência de Pedro, aos 19 minutos. Ele tirou do zagueiro com um toquinho e chutou rápido, mesmo sem ângulo, pois já tinha percebido que o goleiro uruguaio joga adiantado.

O jogo então se abriu, e o Flamengo teve mais duas chances claras de ampliar o placar: na primeira, aos 24, Lino deixou Carrascal cara a cara com Muslera, mas o colombiano parou no goleiro; e sete minutos depois, Paquetá achou um bolão para Pedro, sozinho na área e em condição legal, emendar um voleio que passou muito perto. Se ele acerta a mira, o arrependimento do início do texto iria bater era no Ancelotti, que não o convocou para a Seleção na Copa do Mundo.

O Flamengo terminou com 62% de posse de bola e 13 finalizações (nove só no segundo tempo), contra oito do Estudiantes (sendo só uma na direção do gol). O time rubro-negro voltou a vencer depois de dois jogos (derrota para o Vitória e empate com o Athletico-PR) e recuperou o moral para o jogo mais aguardado do primeiro turno do Campeonato Brasileiro, contra o líder Palmeiras. A bola rola neste sábado, às 21h (de Brasília), no Maracanã.

Foi a segunda vez na atual edição da Copa Sul-Americana que o time terminou com menos jogadores em campo. Contra o Audax Italiano, em São Januário, com arbitragem bastante confusa e expulsões polêmicas, JP e Cuesta levaram cartões vermelhos e deixaram o Vasco com nove jogadores em campo. A equipe carioca sofreu a virada e perdeu por 2 a 1 na ocasião.

Contra o Olimpia, Mutano foi expulso com ação completamente imprudente, por dar uma solada no órgão genital de Alfonso, aos 26 minutos da etapa final. Os paraguaios aumentaram a pressão e conseguiram dois gols na reta final do jogo para garantir a virada e o primeiro lugar no Grupo G. No banco de reservas, o auxiliar Marcelo Salles também levou cartão vermelho, por reclamação.

• Vasco 4 x 2 Maricá – Carioca – Lucas Piton
• Flamengo 1 x 0 Vasco – Carioca – Barros
• Cruzeiro 3 x 3 Vasco – Brasileiro – Barros
• Vasco 1 x 2 Audax Italiano – Copa Sul-Americana – JP e Cuesta
• Vasco 2 x 2 Paysandu – Copa do Brasil – Thiago Mendes
• Internacional 4 x 1 Vasco – Brasileiro – Cuesta
• Olimpia 3 x 1 Vasco – Copa Sul-Americana – João Vitor Mutano