Recentemente, quatro rinocerontes voltaram a caminhar em liberdade em Uganda após mais de 40 anos de ausência da espécie no país, marcando um ponto de virada na conservação da espécie no país.
Trata-se de quatro rinocerontes brancos do sul introduzidos na Reserva de Fauna de Ajai de Uganda.
Trata-se de um marco para a biodiversidade africana, pois esses mamíferos estavam extintos em liberdade há décadas.
Na década de 1980, a caça furtiva e a instabilidade política da nação extinguiram localmente esses mamíferos.
O último rinoceronte de Uganda, um exemplar negro, morreu em 1983 nas mãos de caçadores furtivos.
No entanto, a liberação desses quatro exemplares marca o retorno da espécie ao país.
O ambicioso programa para reintroduzir rinocerontes em Uganda
As autoridades ambientais de Uganda confirmaram o traslado bem-sucedido dos rinocerontes esta semana.
“Conseguimos. Nesta quarta-feira, transferimos quatro rinocerontes para a Reserva de Fauna de Ajai”, declarou Bashir Hangi, porta-voz da Autoridade para a Vida Selvagem de Uganda (UWA).
Os rinocerontes reintroduzidos em Uganda foram transferidos por terra desde o Santuário de Rinocerontes de Ziwa.
Lá, os quatro exemplares foram criados em semicativeiro para repovoar os espaços naturais do país.
Esta primeira fase faz parte de um programa mais extenso. As autoridades esperam transferir um total de 20 rinocerontes brancos para a reserva nos próximos meses.
A Reserva de Fauna de Ajai é um espaço natural remoto e pouco visitado. No entanto, possui características ideais para esses herbívoros:
- Fornecimento de água suficiente
- Pastagens adequadas para alimentação
- Habitat apropriado para a espécie
- Condições de segurança reforçadas
O papel chave do Santuário de Ziwa
“O retorno dos rinocerontes a Ajai é um momento de orgulho e emoção para Uganda“, afirmou James Musinguzi, diretor executivo da UWA.
E acrescentou: “É fruto de anos de trabalho dedicados à conservação e um programa de criação bem-sucedido no Santuário de Rinocerontes de Ziwa”.
O santuário permitiu que a população de rinocerontes crescesse de forma estável.
Graças a medidas de segurança rigorosas, monitoramento constante e programas de reprodução bem-sucedidos, a espécie pôde se recuperar.
No passado, Uganda era lar de uma importante população de rinocerontes negros, atualmente em perigo crítico de extinção.
Na época, a demanda por chifres em alguns países asiáticos, onde lhes eram atribuídas erroneamente propriedades medicinais, impulsionou a caça furtiva.
Isso transformou Uganda em um terreno fértil para a extinção local dos rinocerontes.
Essa nação também chegou a abrigar uma pequena população de rinocerontes brancos do norte, dos quais restam apenas duas fêmeas em semicativeiro no Quênia.
Contexto de conservação regional
Os rinocerontes reintroduzidos na reserva pertencem à subespécie de rinocerontes brancos do sul (Ceratotherium simum ssp. simum).
Estes são originários de países do sul da África como África do Sul, Namíbia, Botsuana, Zimbábue e Moçambique.
Embora existam rinocerontes brancos em liberdade em algumas reservas do Quênia, todos pertencem à subespécie sulista.
Estes foram introduzidos na década de 1970 para criar populações de reserva fora da África do Sul.
No final de 2024, a África abrigava cerca de 22.540 rinocerontes: 6.788 negros e 15.752 brancos do sul, segundo estimativas da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN).
Agora, o objetivo é que estes voltem a caminhar em liberdade em sua terra natal, e não em semicativeiro.
