Ícone modernista do Centro, Edifício Aliança da Bahia renasce e busca inquilino à altura

Quando o arquiteto francês Alfred Agache apresentou, no final da década de 1920, o ousado Plano de Remodelação do Rio de Janeiro, a cidade respirava ares de virada de século. Encomendado pelo então prefeito Antônio Prado Júnior, o projeto – conhecido como Plano Agache – previa uma ampla reconfiguração urbana para a área central e, em especial, para a esplanada resultante da demolição do saudoso Morro do Castelo, primeiro núcleo de ocupação da cidade, removido em 1922. Mais do que abrir avenidas e alinhar quarteirões, Agache trouxe ao Rio a estética modernista que começava a ganhar o mundo. Inspirado no estilo art déco, o francês pensava a cidade como um organismo vivo. Praças, avenidas e jardins seriam os pulmões; ruas, artérias que fariam circular a vida até o coração, o Centro; esgotos, o aparelho digestivo. Para ele, uma cidade saudável dependia do funcionamento harmônico de cada uma dessas partes, numa metáfora que conectava urbanismo e metabolismo humano.

Esse novo traçado redesenhou a antiga esplanada do Castelo e abriu caminho para a arquitetura moderna brasileira. Nas décadas seguintes, a região se tornou laboratório de grandes nomes: o Ministério da Educação e Saúde (atual Palácio Capanema), projetado por Lúcio Costa, Oscar Niemeyer e equipe, com consultoria de Le Corbusier, e a sede da Associação Brasileira de Imprensa, de Marcelo e Milton Roberto, consolidaram o modernismo no Brasil. Foi ali, no quadrilátero formado pela Avenida Graça Aranha, Rua Araújo Porto Alegre e adjacências, que a capital federal recebeu edifícios que dialogam com os princípios de Agache e permanecem como marcos de uma era de ouro que parece estar perto de retornar, com tantos projetos de revitalização do Centro que agora começam a gerar resultados. Entre eles está o Edifício Aliança da Bahia, um exemplar raro que acaba de passar por um minucioso processo de restauração e volta a brilhar no Centro.