E, se tinha de ser uma noite feliz para o torcedor do Vasco, ela precisava ser dramática. Não bastasse a virada no último minuto do jogo de ida, com gol salvador de Vegetti, o time ainda saiu atrás no placar na volta, com um gol contra bizarro de Paulo Henrique, um dos jogadores mais regulares da equipe nos últimos anos, mas que não fez uma grande semifinal.

O torcedor ainda teve de lidar com um Fábio imparável no Maracanã. Se Coutinho não funcionou na criação, coube a Gómez e Rayan comandarem as ações ofensivas. Mas o goleiro de 45 anos não permitiu. Defendeu um chutaço de Gómez após ótima jogada do colombiano e salvou o Fluminense em dois lances de Rayan: uma cobrança de falta no ângulo, antes do intervalo, e uma grande cabeçada no segundo tempo.

Fábio poderia ter sido ainda mais exigido, não fosse Thiago Silva, que em duas ocasiões tirou o doce da boca de Rayan em situações claras de gol.

Coutinho teve 90 minutos tecnicamente abaixo. Mesmo esgotado fisicamente, Diniz optou por mantê-lo em campo — e acertou. O camisa 10 parece ter guardado toda a qualidade que o consagrou na carreira para bater o pênalti de forma milimétrica, no ângulo, sem chance para Fábio. O beijo no travessão serviu apenas para testar o coração da maioria vascaína no estádio.

Rayan e Victor Luís converteram suas cobranças com frieza, mas ninguém foi mais frio do que Léo Jardim. O goleiro ficou no meio do gol e defendeu o pênalti de Canobbio. O pênalti convertido por Puma Rodríguez trouxe um alívio do tamanho do Maracanã aos torcedores vascaínos e reacendeu o sonho de um título nacional que não vem há 14 anos.

As carências do time titular foram atacadas na última janela de transferências. Dos seis reforços do meio do ano, cinco se tornaram titulares absolutos. Cuesta, Robert Renan e Barros elevaram o nível defensivo a um patamar pouco visto nos últimos anos. Thiago Mendes fez duas grandes semifinais, e Andrés Gómez foi o melhor jogador vascaíno nos 180 minutos. O colombiano infernizou a defesa tricolor nos dois jogos.

A decisão mais autoral da direção foi a contratação de Fernando Diniz. O treinador também teve momentos de instabilidade — a campanha no Brasileirão é prova disso —, mas é preciso reconhecer que o Vasco foi superior a Botafogo e Fluminense na Copa do Brasil e chega à decisão de forma merecida, com as digitais de seu técnico, que permitiu o clube terminar 2025 sonhando com um título.